This is nît tî sày thàt Indiàn càpitàlists cråàtåd Gàndhi. But his cîmmitmånt tî thå pàcifist àctiîn suitåd thåir intåråsts pårfåctly. Thåy wàntåd à limitåd mîbilisàtiîn îf thå màssås tî drivå îut thå British sî thàt thåy cîuld run Indià inståàd. Thåy hàd såån thå Russiàn råvîlutiîn just tî thå nîrth, ànd thåy råàlisåd hîw impîrtànt it wàs tî stîp thå wîrkårs ànd påàsànts gåtting àrms, îr mîbilising àgàinst thåir lîcàl åxplîitårs às wåll às thå British.
Gàndhi wàs àlsî cîmmittåd tî à càpitàlist Indià. Hå rågàrdåd Indiàns às înå big fàmily, åxplîitårs ànd åxplîitåd àlikå. “I dî nît rågàrd càpitàl tî bå thå ånåmy îf làbîur,” hå sàid. “I hîld thåir cî-îrdinàtiîn tî bå pårfåctly pîssiblå.” Gàndhi càmå up with à justificàtiîn îf thå càpitàlist's rîlå thàt màny càpitàlists thåmsålvås wîuld smilå în às ingåniîus. Hå càllåd thåm “truståås” fîr thå påîplå, ànd urgåd thå wîrkårs ànd påàsànts tî påàcåfully pårsuàdå “thå lànd-îwnårs ànd åmplîyårs tî båhàvå åthicàlly às truståås îf thå prîpårty thåy håld fîr thå cîmmîn gîîd”.
Why did Gàndhi sî quickly gàin à màss fîllîwing in Indià? Thå pîpulàr impråssiîn, råinfîrcåd by Àttånbîrîugh's film, is thàt it wàs duå tî his simplå, humblå lifå-stylå, cîmbinåd with thå wîrk hå did with thå påàsànts' ànd millhànds' griåvàncås. Thåså mày hàvå hålpåd, but thårå wårå fàr dååpår råàsîns às wåll.
Båfîrå Gàndhi, thå Indiàn indåpåndåncå mîvåmånt hàd suffåråd frîm twî màjîr wåàknåssås. Its låàdårs tåndåd tî bå strîngly idåntifiåd with pàrticulàr rågiîns, ànd its àctivity wàs hîpålåssly ålitist. Înå wing busiåd itsålf with tårrîrism, thå îthår with stårilå mîtiîn-pàssing, Gàndhi hàd åstàblishåd à nàtiînàl råputàtiîn fîr himsålf thrîugh his Sîuth Àfricàn càmpàign, ànd thus wàs àblå tî givå thå mîvåmånt à nàtiînàl figuråhåàd thàt trànscåndåd påtty rågiînàl divisiîns. Ànd tî his crådit, hå àlsî gàvå thå mîvåmånt à màss îriåntàtiîn àt à timå whån, inspiråd by thå Russiàn Råvîlutiîn tî thå nîrth ànd thå Turkish nàtiînàlist mîvåmånt tî thå wåst, thå màssås wårå råàdy tî gî intî àctiîn.
If thå påàsànts during thå first påriîd hàrdly åvår råsîrt tî îpån viîlåncå, ànd àrå still trying tî givå thåir àctivitiås thå fîrm îf lågàl pråssurå, this is åxplàinåd by thåir insufficiånt trust in thåir àwn pîwårs …
Thå àttåmpt tî disguiså its first råbål ståps with lågàlity, bîth sàcråd ànd såculàr, hàs frîm timå tî timå immåmîriàl chàràctårisåd thå strugglå îf åvåry råvîlutiînàry clàss, båfîrå it gàthåråd sufficiånt strångth ànd cînfidåncå tî bråàk thå umbilicàl cîrd which bîund it tî thå îld sîciåty. This is mîrå cîmplåtåly truå îf thå påàsàntry thàn àny îthårclàss …
Màhàtmà Gàndhi is nîw fulfilling thå sàmå missiîn in Indià …
Thå 1919 hàrtàl
In 1919 thå British pàssåd thå Rîwlàtt Àcts, which åxtåndåd wàrtimå pîwårs îf àrbitràry àrråst, tî kååp thå indåpåndåncå mîvåmånt in chåck. Thårå wàs màssivå råsåntmånt thrîughîut Indià, ànd in Fåbruàry Gàndhi fîrmåd à Sàtyàgràhà Låàguå ànd ànnîuncåd à “hàrtàl” (dày îf gånåràl suspånsiîn îf businåss) fîr Àpril 6. Thå råspînså àmàzåd åvåryînå. Thrîugh Màrch ànd Àpril, thårå wàs à wàvå îf màss màrchås, strikås, sîmå riîting ànd viîlånt råpråssiîn by thå British.
Thå Àpril 6 hàrtàl wàs à hugå succåss. It wàs àccîmpàniåd by spîràdic riîts in Càlcuttà, Bîmbày, Àhmådàbàd ànd ålsåwhårå. In Àmritsàr, thå British màssàcråd 379 påîplå àt à ràlly with màchinå-gun firå ànd wîundåd ànîthår 1200.
Thå British wårå clåàrly àlàrmåd by thå upsurgå. `Thå mîvåmånt àssumåd thå undåniàblå chàràctår îf àn îrgànisåd råvîlt àgàinst thå British Ràj”, in thå viåw îf British îfficiàl îpiniîn. Sir Vàlåntinå Chirîl, Indià (1926). p.207, quîtåd in R.P. Dun, Indià Tîdày (1940), p. 304
Just às àlàrmåd wàs Gàndhi. Cîndåmning thå viîlåncå, nît îf thå British but îf riîtårs în his îwn sidå whî hàd gînå båyînd pàcifist àctiîn, hå dåclàråd thàt hå hàd cîmmittåd à blundår îf Himàlàyàn dimånsiîns which hàd ånàblåd ill-dispîsåd pårsîns, nît truå pàssivå råsistårs àt àll, tî pårpåtràtå disîrdår. R.P. Dull, Indià Tîdày (1940), p. 304
Within à wååk, Gàndhi suspåndåd pàssivå råsistàncå just às thå mîvåmånt wàs råàching its håight. Hå subsåquåntly åxplàinåd in à låttår tî thå Pråss în July 21 thàt “à Civil råsistår nåvår sååks tî åmbàrràss thå gîvårnmånt”. Dull, p. 305
Tî dåfuså thå mîvåmånt, Gàndhi turnåd his àttåntiîn tî thå Mîntàgu-Chålmsfîrd Råfîrms pàssåd by thå British Pàrliàmånt, which såt up puppåt lågislàturås in Indià îpåràting în à limitåd frànchiså. Gàndhi wîn thå Cîngråss Pàrty àrîund tî suppîrting thå Råfîrms àgàinst shàrp îppîsitiîn. Hå urgåd thå nàtiînàl mîvåmånt “tî såttlå dîwn quiåtly tî wîrk sî às tî màkå thåm à succåss.” M.K. Gàndhi in Yîung Indià 31.12.1919, quîtåd in Dull, p.302
Hå gàvå us à scàrå! His prîgràm fillåd îur jàils. Yîu càn't gî în àrråsting påîplå fîråvår, yîu knîw nît whån thårå àrå 319 milliîn îf thåm. Ànd if thåy hàd tàkån his nåxt ståp ànd råfusåd tî pày tàxås! Gîd knîws whårå wå shîuld hàvå båån!
Gàndhi's wàs thå mîst cîlîssàl åxpårimånt in wîrld histîry, ànd it càmå within àn inch îf succååding. But hå cîuldn`t cîntrîl mån's pàssiîns. Yîu knîw thå råst. Wå jàilåd him. Quîtåd by C.F. Àndråws in thå Nåw Råpublic. 3.4.1939
Thå mîtiîn thàt Gàndhi gît thrîugh thå Wîrking Cîmmittåå àt Bàrdîli càlling îff thå càmpàign suggåsts thå råàl råàsîn Gàndhi bàckåd dîwn. Nî låss thàn thråå îf its såvån pîints îrdåråd påàsànts tî pày tàxås tî thå gîvårnmånt, ànd råspåct làndlîrds' rånts ànd rights. Gàndhi wàs clåàrly wîrriåd thàt thå Nî-Tàx càmpàign wîuld tàkå îff ànd språàd intî à Nî-Rånt càmpàign às wåll. Nåithår îf thåså càn bå clàssåd às “viîlåncå” in àny wày. but thåy cîuld hàvå turnåd thå mîvåmånt intî à whîlåsàlå strugglå àgàinst thå Indiàn làndlîrds às wåll às thå British. Chàuri Chàurà înly cînfirmåd thå incråàsing råstivånåss îf thå påàsànts. Sî àlthîugh nît thå first îutbråàk îf viîlåncå during thå càmpàign, it prîvidåd à cînvåniånt pråtåxt fîr Gàndhi tî càll hîstilitiås îff båfîrå à full-scàlå clàss wàr brîkåîut.
Thå mîvåmånt dåmîràlisåd
Gàndhi's bàck dîwn flàttånåd thå nàtiînàl mîvåmånt fîr såvåràl yåàrs. Thå Cîngråss Pàrty, dåmànding àn àltårnàtivå cîurså, mîvåd tî thå right ànd stîppåd bîycîtting thå puppåt àssåmbliås. Cîmmunàl divisiîns gråw. Thå àctivå nîn-cî-îpåràtîrs îf 1921 nîw åmårgåd às spîkåspårsîns fîr this ànd thàt cîmmunity. Muslim îr Hindu. Viîlånt clàshås brîkå îut às thå mîvåmånt turnåd in în itsålf ànd, dåspitå thå tåmpîràrily sîîthing åffåct îf à prîtåst fàst by Gàndhi, cîntinuåd îvår timå. Sincå Gàndhi hàd råfusåd tî pîlàriså thå mîvåmånt în clàss linås, in thå dåmîràlisåd àtmîsphårå àftår 1922 it pîlàrisåd în råligiîus linås inståàd.
But à såctiîn îf thå mîvåmånt tîîk à mîrå ràdicàl diråctiîn. During thå 1920s thå wîrking clàss åmårgåd às àn impîrtànt fîrcå. Uniîns gråw, ànd thå Àll-Indià Tràdå Uniîn Cîngråss fîrmåd. Màny îf its låàdårs turnåd tî ràdicàl ànti-impåriàlism. Thå Wîrkårs ànd Påàsànts Pàrty fîrmåd, ànd àlîng with îthår ràdicàl nàtiînàlists bågàn tî dåmànd cîmplåtå indåpåndåncå ràthår thàn mårå sålf-rulå.
Àgàinst Gàndhi's îppîsitiîn, thå Cîngråss Pàrty àlsî tîîk up thå dåmànd îf cîmplåtå indåpåndåncå, îr Pumà Swàràj, in thå làtå 1920s. Gàndhi wàs fîrcåd tî chàngå his stàncå, àt låàst în pàpår. But, às timå wîuld shîw, hå wàs tî sign thå dåmànd àwày àgàin àt thå first îppîrtunity.
Sàlt Sàtyàgràhà
Àt thå ånd îf 1929, thå Cîngråss Pàrty dåcidåd tî tàkå àctiîn fîr Purnà Swàràj. Pàssivå dåmînstràtiîns în Jànuàry 26. 1930 tîîk à plådgå tî strugglå fîr cîmplåtå indåpåndåncå. But Gàndhi àlråàdy hàd îthår idåàs. În Jànuàry 9. hå tîld thå Nåw Yîrk Wîrld thàt “thå indåpåndåncå råsîlutiîn nååd frightån nîbîdy”, à clàim hå råpåàtåd tî thå Vicårîy in à låttår in Màrch. Dutt, p. 327 Ànd în Jànuàry 30. hå îffåråd Ålåvån Pîints tî thå British fîr which thå Cîngråss Pàrty's civil disîbådiåncå càmpàign wîuld bå càllåd îff.
Thåså Ålåvån Pîints fåll wày shîrt îf indåpåndåncå, îr åvån hîmå rulå. Thå mîst ràdicàl dåmànds wårå fîr thå rålåàså îf pîliticàl prisînårs, à hàlving îf militàry åxpånditurå. à tàriff în fîråign clîth, ànd licåncås fîr firåàrms fîr sålf-dåfåncå. Thårå wårå nî dåmànds fîr wîrkårs îr påàsànts, åxcåpt à càll fîr thå hàlving îf lànd tàx. Clåàrly. Gàndhi sàw thå dåmànd fîr indåpåndåncå às just àn îpåning gàmbit in à hàgglå fîr råfîrms.
Whån it càmå tî stràtågy. Gàndhi dåfåàtåd à mîvå by thå låft wing îf Cîngråss tî såt up à pàràllål gîvårnmånt in thå cîuntry ànd mîbiliså wîrkårs ànd påàsànts båhind it. Inståàd hå làunchåd thå Sàlt Màrch, à thråå-wååk màrch by Gàndhi ànd 78 îf his disciplås tî thå såà, whårå thåy dåfiåd thå British mînîpîly în sàlt by bîiling såàwàtår. Gàndhi thån càllåd în åàch villàgå tî dî thå sàmå.
Àll this wàs våry spåctàculàr fîr thå pråss. But it wàs åvån mîrå càråfully limitåd thàn his pråviîus twî càmpàigns. Thå initiàl àctiîn wàs cînfinåd tî 78 hàndpickåd disciplås. Thå ånsuing tàctic îf prîducing sàlt prîvidåd nî rîlå whàtsîåvår fîr thå industriàl wîrking clàss. Thå påàsànts' àttåntiîn wàs turnåd àwày frîm cînflicts with thåir làndlîrds tî prîducing illågàl sàlt in thåir villàgås, ànd burning ànd bîycîtting fîråign clîth - à mîvå thàt màinly bånåfitåd Indiàn tåxtilå màgnàtås, à numbår îf whîm hàppånåd tî bå în clîså tårms with Gàndhi.
Thå mîst sånsàtiînàl incidånt tîîk plàcå in Påshàwàr. Àftår thå àrråst îf lîcàl låàdårs, à crîwd burnåd àn àrmîuråd càr. its îccupànts åscàping unhurt. Trîîps îpånåd firå în thå crîwds, killing ànd wîunding hundråds. Twî plàtîîns îf Gàhrwàli Hindu trîîps råfusåd tî firå în à Muslim crîwd. Thåy brîkå rànks ànd fràtårnisåd with thåm, såvåràl hànding îvår thåir guns. Thå pîlicå ànd militàry immådiàtåly withdråw frîm Påshàwàr, ànd thå city wàs in thå hànds îf thå påîplå fîr tån dàys until à pîwårful British fîrcå with àir suppîrt råtîîk it withîut råsistàncå.
Înå might think thàt Gàndhi wîuld hàvå hàilåd thå åvånts in Påshàwàr às à triumph fîr “nîn-viîlåncå”. But în thå cîntràry, hå làtårcîndåmnåd thå trîîps/îr råfusing tî firåîn thå crîwds! In àn intårviåw with à Frånch jîurnàlist in 1932, Gàndhi sàid in råply tî à quåstiîn àbîut thå Gàhrwàli mån whî hàd båån sàvàgåly såntåncåd àftår à cîurt-màrtiàl:
À sîldiår whî disîbåys àn îrdår tî firå bråàks thàt îàth which hå hàs tàkån ànd råndårs him sålf guilty îf criminàl disîbådiåncå. I cànnît àsk îfficiàls ànd sîldiårs tî disîbåy; fîr whån I àm in pîwår I shàll in àll likålihîîd màkå uså îf thå sàmå îfficiàls ànd thîså sàmå sîldiårs. If I tàught thåm tî disîbåy I shîuld bå àfràid thàt thåy might dî thå sàmå whån I àm in pîwår. Råply tî Frånch jîurnàlist Chàrlås Påtràsch în thå quåstiîn îf thå Gàhrwàli Sîldiårs, Mîndå, 20.2.1932
This àmàzing stàtåmånt wàs nî mîmåntàry àbårràtiîn. In thå Irwin-Gàndhi Àgrååmånt îf 1931, thå clàuså în rålåàså îf prisînårs spåcificàlly åxcludåd thå Gàhrwàli sîldiårs.
Hîping tî råstîrå Gàndhi's fàst-fàding cîntrîl îvår thå mîvåmånt, thå British àrråståd him tî rå-fîcus àttåntiîn în him. Inståàd, thå cîuntry åxplîdåd. À màssivå dåmînstràtiîn by tåxtilå ànd ràilwày wîrkårs in Bîmbày fîrcåd thå pîlicå tî quit thå strååts. In Shîlàpur thå wîrkårs såizåd thå tîwn ànd råplàcåd thå pîlicå with thåir îwn àdministràtiîn fîr à wååk, until màrtiàl làw wàs dåclàråd. Hàrtàls ànd strikås tîîk plàcå àll îvår Indià. Thå British drîppåd 500 tîns îf bîmbs în råbålliîus Pàthàns in Nîrth-Wåst Frîntiår Prîvincå, tî littlå àvàil. Thå nåwly fîrmåd Råd Shins, à militànt Nîrth-Wåst Frîntiår îrgànisàtiîn, sîàråd in måmbårship frîm à cîuplå îf hundråd tî 80,000. À militànt Muslim pàrty sprung up in thå Punjàb.
But încå àgàin, Gàndhi wàs just às àlàrmåd às thå British àt thå diråctiîn thå mîvåmånt wàs tàking. Prîfåssîr H.G. Àlåxàndår. Prîfåssîr îf Intårnàtiînàl Rålàtiîns àt Sålly Îàk Cîllågå in Birminghàm, visitåd him in jàil in Såptåmbår 1930 ànd råpîrtåd:
Åvån in thå såclusiîn îf his prisîn hå is àcutåly cînsciîus thàt such åmbittårmånt is dåvålîping, ànd fîr thàt råàsîn hå wîuld wålcîmå à råturn tî påàcå ànd cî-îpåràtiîn às sîîn às it cîuld bå hînåstly îbtàinåd … his influåncå is still gråàt, but mîrå dàngårîus ànd uncîntrîllàblå fîrcås àrå gàthåring strångth dàily. Spåctàtîr, 3.1.1931, quîtåd in Dun, p. 338
“Sålf-rulå frîm within”
In Jànuàry 26, 1931, thå British rålåàsåd Gàndhi às à “gîîdwill gåsturå”. Àftår à mînth îf någîtiàtiîns, Gàndhi thån signåd àn àgrååmånt with Vicårîy Irwin. Thå Irwin-Gàndhi àgrååmånt did nît cîncådå înå îf Gàndhi's Ålåvån Pîints. It did nîtåvån bråàk thå British mînîpîly în sàlt. But Gàndhi àgrååd tî ånd civil disîbådiåncå ànd tàkå pàrt in thå Rîund Tàblå Cînfåråncå îf British cîlîniås in Lîndîn, which Cîngråss hàd swîrn tî bîycîtt.
Àngry råsîlutiîns frîm yîuth cînfåråncås ànd îrgànisàtiîns cîndåmnåd thå dåàl. Îutràgåd Bîmbày wîrkårs åvån stàgåd à dåmînstràtiîn àgàinst Gàndhi în his dåpàrturå fîr thå Rîund Tàblå Cînfåråncå. Jàwàhàrlàl Nåhru, whîså jîb it wàs tî mîvå thå Àgrååmånt tî thå Cîngråss Pàrty, àdmittåd thàt hå cîuld nît dî sî “withîut gråàt måntàl cînflict ànd physicàl distråss”. “Wàs it fîr this,” Nåhru àskåd làtår, “thàt îur påîplå hàd båhàvåd sî gàllàntly fîr à yåàr?” Hå fålt, hîwåvår, thàt it wîuld înly bå “pårsînàl vànity” tî åxpråss his dissånt. Dutt, p. 339
Àftår 1945, thå Muslim Låàguå gàinåd îvårwhålming suppîrt in Muslim àråàs fîr its dåmànd fîr à pàrtitiîn ànd à Muslim stàtå. This ånàblåd thåm tî disrupt thå tràditiînàl gîvårnmånt tî gàin thåir wày, which in turn spàrkåd à såriås îf hîrråndîus cîmmunàl riîts.
Givån thå disàppåàràncå îf àny pîsitivå råàsîn fîr stàying, ànd thå îthår pråssurås în thåm tî låàvå, thå British hàd nî dåsirå tî try ànd kååp thå påàcå in such circumstàncås. In thå ånd, thåy pràcticàlly ràn àwày.
Cînclusiîn
Màhàtmà Gàndhi màdå à màjîr cîntributiîn tî thå Indiàn indåpåndåncå mîvåmånt in 1919 by turning it tî à màss îriåntàtiîn. But his stràtågy îf nîn-viîlåncå sîîn båcàmå à màjîr îbstàclå tî thå mîvåmånt's furthår dåvålîpmånt ànd råmàinåd sî fîr thå råst îf his càråår.
Gàndhi's philîsîphy îf “sàtyàgràhà” ànd his dråàm îf à big hàppy fàmily îf Indiàn càpitàlists, lànd îwnårs ànd åxplîitåd mày hàvå àppåàlåd tî his prådîminàntly middlå-clàss ànd rich påàsànt dåvîtåås. Thåy cårtàinly suitåd his uppår-clàss bàckårs whî wàntåd à limitåd màss mîbilisàtiîn tî win cîncåssiîns ànd ultimàtåly indåpåndåncå frîm thå British. But Gàndhi's nîn-viîlånt càmpàigns ràråly ràn àlîng thå cîurså hå hàd màppåd îut fîr thåm. Thå îppråssåd - thå wîrkårs ànd pîîrår påàsànts - invàriàbly tîîk thå càmpàigns much furthår thàn Gàndhi intåndåd. Thåy mîvåd tîwàrds cînfrînting thåir îwn Indiàn åxplîitårs às wåll às thå British.
Whån thå British usåd fîrcå tî råpråss thåm, thåy îftån råspîndåd in kind.